Valeria Levitin, en före detta ryss som numera bor i Monaco, har noterat en oroande trend: unga flickor skriver till henne, ivriga att veta hur hon uppnådde sin extremt smala figur.
I en intervju med The Sun sa 39-åringen: ”Jag har fått mejl från unga kvinnor, de flesta i tjugoårsåldern, som ser mig som en inspiration och vill ha råd om hur de kan se ut som jag”.
Valeria är dock starkt emot anorexi och vägrar att ge råd som kan leda unga flickor in på en farlig väg. Efter att ha lidit av en ätstörning sedan tonåren är hon nu fast besluten att öka medvetenheten om den förödande inverkan den har haft på hennes liv.
Valeria vill förhindra att andra drabbas av ett liknande öde. Hon säger att hennes kamp mot anorexi har fått henne att känna sig isolerad och oattraktiv. Hennes mammas rädsla för att Valeria skulle bli överviktig, på grund av hennes familjehistoria, ledde till strikta kostregler från ung ålder.
Vid 16 års ålder flyttade Valeria med sin familj till Chicago, i tron att viktminskning skulle hjälpa henne att passa in i den nya skolan. Hon minskade drastiskt socker och kolhydrater, och efter år av bantning har hennes kropp nu svårt att smälta dessa livsmedel. En sårande kommentar från en klasskamrat om hennes vikt gav näring åt hennes önskan att gå ner ännu mer i vikt.
Vid 23 års ålder minskade Valerias klädstorlek dramatiskt från en hälsosam storlek 12 till en storlek 6, och hon har länge undvikit vissa livsmedel på grund av deras negativa effekter på hennes kropp. Hennes ätstörning har gjort henne socialt isolerad; efter att ha varit singel i ett decennium har hon svårt att delta i vanliga paraktiviteter, som att äta ute.
