Der Lake Pontchartrain Causeway in Louisiana trägt den angesehenen Titel der längsten Brücke über Wasser weltweit, wie von Guinness World Records offiziell anerkannt. Dieses 1956 von der Louisiana Bridge Company erbaute Wunderwerk der Ingenieurskunst erstreckt sich über fast 24 Meilen über den Lake Pontchartrain und verbindet nahtlos die nördlichen und südlichen Regionen von New Orleans.
Die Fahrt über den Damm bietet Autofahrern ein einzigartiges Erlebnis, da sie eine acht Meilen lange Strecke überqueren, auf der Land aus dem Blickfeld verschwindet, was gelegentlich zu Befürchtungen auf See führt und ein Eingreifen der Polizei erforderlich macht. Bemerkenswert ist, dass es auf dem Damm außergewöhnliche Ereignisse gab, darunter Fälle, in denen auf seiner Fläche Babys geboren wurden, weil Mütter nicht rechtzeitig Krankenhäuser erreichen konnten, und sogar ein Flugzeug, das sicher landete, nachdem ihm der Treibstoff über dem See ausgegangen war.
Im Jahr 1969 wurde der Damm um einen parallelen zweispurigen Abschnitt erweitert, der nur unwesentlich um etwa 15 Meter länger war. Dennoch erregte diese Erweiterung die Aufmerksamkeit von Guinness World Records und festigte den Status des Lake Pontchartrain Causeway als längste Brücke über Wasser weltweit.
Doch im Jahr 2011 tauchte mit der Jiaozhou Bay Bridge ein Konkurrent aus China auf, der den Rekord des Damms bedrohte. Es kam jedoch zu Kontroversen, da die Messkriterien von Guinness aggregierte Strukturen wie Landbrücken und einen Unterwassertunnel umfassten, die nicht vollständig “über Wasser” lagen. Um dieser Diskrepanz entgegenzuwirken, führte Guinness zwei neue Kategorien ein: Der Lake Pontchartrain Causeway wurde als “längste Brücke über Wasser (durchgehend)” bezeichnet, während die Jiaozhou Bay Bridge als “längste Brücke über Wasser (Aggregat)” bezeichnet wurde.
Trotz späterer Entwicklungen, bei denen die Jiaozhou Bay Bridge ihren Titel an die Hong Kong-Zhuhai-Macau-Brücke abgab, behält der Lake Pontchartrain Causeway stolz seinen Ruf als längste durchgehend über Wasser verlaufende Brücke der Welt. Dieser ikonische Damm, der sich von Metairie im Süden bis Mandeville im Norden erstreckt, ist nach wie vor ein Zeugnis menschlichen Einfallsreichtums und technischen Könnens. Für den Verkehr in Richtung Süden an der Nordküste werden Mautgebühren erhoben. Bemerkenswert ist, dass an der 16,0-Meilen-Marke eine Klapp-Zugbrücke den Wasserverkehr unter dem Damm erleichtert und dessen vielfältige Bedeutung noch weiter betont.