Im Jahr 1995 schrieben Tommy und Maryanne Pilling Geschichte, indem sie als erstes Paar mit Down-Syndrom heirateten, sowohl in Großbritannien als auch weltweit. Damit bewiesen sie ihren Kritikern das Gegenteil und zeigten, dass Liebe keine Grenzen kennt.
Während es in vielen berührenden Geschichten um die Bewältigung von Herausforderungen durch die Liebe geht, nehmen Geschichten über Menschen mit körperlichen oder geistigen Behinderungen einen besonderen Platz ein und bieten zusätzliche Inspiration. Die Geschichte von Tommy und Maryanne ist ein solches Beispiel und zeigt, wie Liebe Barrieren überwinden und Erwartungen trotzen kann.
Maryanne, geboren am 17. Mai 1971, hatte einen schwierigen Start ins Leben. Obwohl sie von ihrer liebevollen Mutter Linda Martin und ihrer Schwester Lindi Newman großgezogen wurde, sah sich Maryanne mit der Ablehnung ihres Vaters und einer herausfordernden Kindheit konfrontiert. Trotz dieser anfänglichen Schwierigkeiten entwickelte sie sich mit der unerschütterlichen Unterstützung ihrer Familie zu einer selbstbewussten und lebensfrohen jungen Frau. Auch Tommy, der am 21. März 1958 geboren wurde, war mit Schwierigkeiten konfrontiert und wuchs in Pflegefamilien auf, nachdem er im Alter von 12 Jahren beide Eltern verloren hatte. Das Fehlen einer engen Familienstruktur führte dazu, dass Tommy etwas zurückgezogen blieb und sich kaum um sein Aussehen kümmerte.
Die Wege von Tommy und Maryanne kreuzten sich 1990, als sie sich bei der Arbeit in der Küche eines örtlichen Ausbildungsheims für Menschen mit Behinderungen kennenlernten. Mit 32 Jahren war Tommy älter als Maryanne, die erst 19 Jahre alt war. Die beiden freundeten sich schnell durch gemeinsame Interessen an, darunter ihre Liebe zum Kochen, zur Musik, zum Essengehen und zum Ansehen von Filmen. Sie tanzten auch gerne, besonders zu Elvis Presley, und Tommy zögerte nie, Maryanne seine Zuneigung zu zeigen, besonders wenn er sich bei ihrer Familie wohl fühlte.
Ihre Beziehung wuchs und nach 18 Monaten machte Tommy Maryanne einen Heiratsantrag. Zuvor bat er ihre Mutter um die Erlaubnis, die ihm freundlicherweise erteilt wurde. Trotz der Kritik und des Urteils einiger, unterstützte Maryannes Mutter ihre Beziehung voll und ganz.
Am 15. Juli 1995 heirateten Tommy und Maryanne in einer wunderschönen Zeremonie in der St. Mary The Virgin Church in Essex, umgeben von 250 Gästen. Sie schrieben Geschichte, als sie als erstes Paar mit Down-Syndrom heirateten, sowohl in Großbritannien als auch weltweit. Nach ihrer Hochzeit lebte Tommy sieben Jahre lang bei Maryannes Familie und später zogen sie in ihre eigene Wohnung nebenan, wobei Maryannes Schwester Lindi als Betreuerin fungierte.
Lindi denkt über ihre anhaltende Liebe nach: “Tommy hört ruhig zu und Maryanne schätzt das. Was ihre Ehe stark macht, ist ihre echte Zuneigung zueinander. Es gibt keine versteckten Motive, nur aufrichtige Liebe und Ehrlichkeit”. Die Geschichte von Tommy und Maryanne ist nach wie vor ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass Liebe wirklich keine Grenzen kennt.