Obwohl Chris Stapleton vielleicht nicht der erste Name ist, der einem in den Sinn kommt, wenn man an Justin Timberlake denkt, besteht zwischen ihrer unerwarteten Partnerschaft eine unbestreitbare Chemie. Ihr temperamentvoller Auftritt von “Tennessee Whiskey“ bei Timberlakes Show in Nashville in der Bridgestone Arena war ein Paradebeispiel dafür.
Chris Stapletons Interpretation seines eigenen Hits ziert oft seine Live-Sets, daher lag es für Timberlake nahe, ihn einzuladen, ihn an seiner Seite aufzuführen. Stapleton startete mit der Eröffnungszeile und stellte sein beeindruckendes stimmliches Können unter Beweis, während das Duo einige Gitarrenakkorde spielte, um die Bühne zu bereiten. Timberlake stimmte in der zweiten Strophe ein, nachdem sie im Refrain harmoniert hatten. Getreu seinem Stil fügte Timberlake der klassischen Melodie einen Hauch von Pop und R&B hinzu und schuf so einen perfekten Kontrast zu Stapletons gefühlvollem, bluesigem Stil.
Obwohl es sich um Timberlakes Konzert handelte, erlaubte er Stapleton großzügigerweise, den größten Teil des Auftritts zu glänzen. Stapletons Gitarrenkünste kamen von Anfang an voll zur Geltung, mit einem raffinierten Lead-Break, der den Ton angab.
Ein Fan kommentierte das Video, lobte Stapletons mühelosen Gesang und bemerkte: “Etwas Magisches passiert, wenn Justin und Chris zusammen singen”. Die Beschreibungen “Er ist wirklich so weich wie Tennessee-Whisky“ und “Sie sollten ihr Spiel verbessern“ spiegeln die beeindruckende Natur ihres Duetts wider. Auch ihre vorherige Live-Zusammenarbeit bei Jimmy Fallons Show “Say Something“ fand großen Anklang.
Timberlake und Stapleton schlossen sich erstmals bei den Country Music Awards 2015 zusammen, wo sie “Tennessee Whiskey“ und Timberlakes “Drink You Away“ aufführten. Diese Leistung steigerte Stapletons Bekanntheit deutlich und führte zu einem stetigen Aufstieg seiner Karriere.
Ihre zweite Zusammenarbeit erfolgte mit der Veröffentlichung von “Say Something“ aus Timberlakes Album Man of the Woods im Jahr 2018. Dieser Titel wurde ein weltweiter Hit und erreichte in den USA den dreifachen Platinstatus, wobei beide Künstler zu seinem Erfolg beitrugen.